Cancer de la tête et du cou

Le cancer de la tête et du cou est un terme générique qui désigne les tumeurs malignes dans la région tête et cou, comme la bouche, la gorge, le nez, les sinus et le larynx. Un dépistage précoce est important, car la tumeur peut rapidement se propager aux structures avoisinantes.

Cause

Les facteurs de risque suivants peuvent augmenter le risque de cancer de la tête et du cou:

  • Consommation excessive de tabac et d'alcool
  • Infection par le papillomavirus humain (HPV)
  • Exposition chronique à des substances nocives (comme l’amiante)
  • Exposition prolongée au soleil (notamment cancer de la peau)
  • Système immunitaire affaibli

Les symptômes

À mesure que la tumeur se développe, les symptômes suivants peuvent apparaître:

  • Boule ou gonflement dans la bouche, la gorge ou le cou
  • Mal de gorge persistant ou enrouement
  • Difficulté à avaler ou à mâcher
  • Nez bouché de façon prolongée ou saignements de nez (cancer des sinus)
  • Douleur persistante à l’oreille
  • Perte de poids inexpliquée

Comment traite-t-on le cancer de la tête et du cou?

Le traitement du cancer de la tête et du cou dépend du stade et de la localisation de la tumeur et est adapté à votre situation individuelle.

Examens

Pour déterminer le traitement approprié, il est important que votre médecin sache à quel stade se trouve la maladie.

Les examens suivants peuvent être réalisés:

  • Examen clinique de la bouche, de la gorge et du cou
  • Endoscopie pour examiner l’intérieur de la gorge et du nez
  • Biopsie des zones suspectes afin d’analyser d’éventuelles cellules cancéreuses
  • Imagerie (scanner, IRM, …) pour évaluer l’extension du cancer
  • Échographie pour examiner les ganglions lymphatiques du cou

Traitement

Le stade du cancer et l’emplacement de la tumeur déterminent la suite du traitement.

Les tumeurs sont retirées autant que possible, en essayant de préserver les structures saines.

La radiothérapie peut être utilisée comme traitement principal ou après une opération afin de détruire d’éventuelles cellules cancéreuses restantes. En cas de tumeurs étendues, une chimiothérapie peut être administrée en association avec la radiothérapie.

Après le traitement, une rééducation peut être nécessaire pour favoriser la récupération des fonctions de déglutition, de la parole ou de la respiration.

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