Ziekte van Crohn (IBD)

De ziekte van Crohn is een chronische inflammatoire darmziekte (IBD) van het spijsverteringsstelsel. Hierbij kan het hele spijsverteringsstelsel (van mond tot anus) in meer of mindere mate ontstoken zijn. Meestal zijn voornamelijk de slijmvliezen van de dunne en/of dikke darm aangetast. De ontsteking kan tot de diepere lagen doordringen waardoor zich soms fistels of abcessen kunnen vormen.

Wat is de ziekte van Crohn?

Bij de ziekte van Crohn bevindt de ontsteking zich vaak ter hoogte van de overgang tussen het laatste stukje van de dunne darm en het begin van de dikke darm. Maar de ziekte kan ook op andere plaatsen in de dunne en/of dikke darm aanwezig zijn. 

Oorzaak

De ziekte van Crohn ontstaat vermoedelijk door een combinatie van factoren zoals erfelijke aanleg, veranderingen in de darmflora, voeding en omgevingsinvloeden.

De ziekte van Crohn is verwant aan colitis ulcerosa, maar er zijn duidelijke verschillen. 

Symptomen

De ziekte kent een wisselend verloop. Periodes met klachten en ziekteactiviteit worden afgewisseld met periodes zonder klachten en weinig ziekteactiviteit. 

Onderstaande symptomen kunnen zich voordoen:

  • Diarree (vaak met slijm en/of bloed)
  • Buikpijn
  • Gewichtsverlies

Bijkomende symptomen kunnen zijn:

  • Koorts
  • Valse stoelgangsdrang
  • Misselijkheid en/of braken
  • Vermoeidheid

Aangezien de ontstekingen dieper in de darmwand kunnen penetreren kunnen er vernauwingen van de darm en anale fistels ontstaan. 

Diagnose

De diagnose wordt gesteld op basis van je klachtenpatroon en aanvullende onderzoeken. Meestal wordt er een colonoscopie uitgevoerd waarbij er ook een biopsie van de darm wordt genomen. Soms is er bijkomend een gastroscopie of een scan van de buik nodig. 

Colonoscopie
Gastroscopie

Behandeling

Welke behandeling het meest geschikt is hangt af van persoon tot persoon. Hierbij spelen o.a. je leeftijd en de ernst van de ontsteking een rol. Ook of er al dan niet een vernauwing, fistel of abces aanwezig is en of er andere organen betrokken zijn hebben invloed op de behandeling. 

Een mogelijke behandeling kan bestaan uit medicatie waarbij er gekozen kan worden voor medicatie om op korte termijn een aanval te behandelen en/of medicatie om op lange termijn de symptomen en ontstekingen weg te houden. 

Door een langere, chronische ontsteking van de darmwand kunnen er vernauwingen ontstaan als gevolg van ontsteking en littekenvorming. Dit kan ervoor zorgen dat de darminhoud niet meer vlot doorheen de darm geleid kan worden. In dit geval is een ingreep nodig om de vernauwing weg te nemen. Vaak kan dit via een laparoscopie (kijkoperatie) gebeuren. 

Laparoscopie (kijkoperatie)

Nazorg

Om te evalueren of de behandeling gelukt is zal je op regelmatige momenten op controle moeten komen bij de arts. Het kan zijn dat er bijkomende onderzoeken ter controle worden uitgevoerd.